简介
苏州评弹是苏州评话和苏州弹词两个曲种的合称，亦称“说书”，以苏州方言进行说唱，流行于江苏、浙江、上海一带。[1]其中苏州评话俗称“大书”，苏州弹词俗称“小书”，二者同源而表演形态各异，共同构成江南地区最具代表性的曲艺形式。
历史渊源
苏州评弹发源于江苏苏州地区，形成于明末清初，清代乾隆、嘉庆年间在苏州地区兴盛。19世纪中叶，苏州评弹传入上海，随着上海经济与人口的增长，说书市场不断扩大，表演水平不断提高，涌现出一批著名演员与流派；20世纪20年代前后，评弹活动中心已从苏州转移到上海。[1]
主要内容与特点
苏州评话只说不唱，通常一人表演，注重说、噱、口技与起角色，借助醒木、折扇、手帕等道具制造气氛，表演讲究“精、气、神”，长篇传统书目约五十余部，包括《三国》《隋唐》等历史演义类、《施公案》《七侠五义》等公案侠义类及《封神榜》《济公传》等神话类作品。苏州弹词有说有唱，以说表为主，讲究语音、语气与语调的变化，上手弹三弦，下手弹琵琶，音乐优美，唱腔既能叙事又能抒情，带有浓厚的江南水乡韵味；清代中叶已形成“陈调”“俞调”“马调”三大弹词流派唱腔，到20世纪50年代流派唱腔发展至二十余种。[1]
传承与保护现状
2006年，苏州评弹列入第一批国家级非物质文化遗产名录。[2]此后江苏、上海、浙江三地的保护单位分别承担传承工作，通过书场演出、传承人带徒与整理传统书目等方式延续这一曲种，评弹仍以苏州话演出，保持着江南说唱的韵味。