生平
汉文帝刘恒（前203年—前157年），汉高祖刘邦第四子，母为薄姬。前196年，刘恒受封为代王，在代国十五年，素以宽仁谦抑著称。前180年吕后去世，太尉周勃、丞相陈平等诛灭诸吕，又以少帝及诸王皆非惠帝亲生子为由将其废黜，迎立刘恒入京为帝；刘恒经反复权衡、遣舅父薄昭入京探询虚实之后，方才入主未央宫。在位期间，济北王刘兴居曾乘文帝亲征匈奴之机起兵，很快被平定；淮南王刘长谋反事发，文帝废其王爵、徙往蜀郡，刘长途中绝食而死，此事的处置在当时与后世颇受议论。[3][2]前157年，文帝崩于未央宫，在位二十三年，葬霸陵，庙号太宗，谥曰孝文皇帝。[3]
历史成就
文帝延续并深化了汉初与民休息的方针。在赋役方面，他将田租由十五税一减为三十税一，前167年起更下诏全免田租，此后十余年间全国不征田租，直至景帝时才恢复三十税一之制；算赋由每人一百二十钱减为四十钱；成年男子的徭役由每年一服改为三年一服。[2]在刑罚方面，前179年他废除收孥相坐之律与诽谤妖言之罪；前167年，齐太仓令淳于意之女缇萦上书请代父受刑，文帝为之感动，下诏废除黥、劓、刖等肉刑，改以笞杖等刑替代，这是中国古代刑罚制度由残酷趋向宽缓的重要转折。[3][2]文帝本人以节俭著称，在位二十三年，宫室、苑囿、车骑、服御无所增益，预修霸陵时要求因山为陵、皆用瓦器，遗诏又命丧葬从简，不得因帝丧久禁婚嫁饮酒食肉。[3]对外方面，他遣陆贾再使南越，以德怀柔，使南越王赵佗去帝号、复为汉之藩臣；对匈奴则续行和亲、守边备塞而不轻启战端。[2]据后世研究估计，文帝在位期间全国户口由汉初的约一千四百万回升至约三千一百万。文帝与其子景帝前后续治的时期史称“文景之治”，使西汉国力在秦末战乱后得到恢复，为汉武帝时期的开拓奠定了基础。[2]《史记》《汉书》皆称许其仁厚，班固在《汉书》中赞之曰“呜呼，仁哉”。[3]
正史记载
正史传记见《汉文帝本纪》[3]。