简介
童子戏是江苏民间祈福活动中的一种演剧形式，流传于江苏省南通市及通州市中西部和周边部分地区，2008年列入第二批国家级非物质文化遗产代表性项目名录，项目编号Ⅳ-105，申报地区为江苏省通州市，保护单位为南通市通州区文化馆（南通市通州区非物质文化遗产保护中心等）。
历史渊源
童子戏的表演形式已有千年以上的历史。南北朝以来，南通逐渐成陆，后周显德年间始有建置，当时称为“胡逗洲”。成陆初期四面环水，交通闭塞，所以成了流人聚集的场所。这些流人成分复杂，南北皆有，发配或迁徙到南通，带来了巫觋演唱、祈福消灾的习俗，当地称之为“上童子”或“童子上圣”。童子号称可自由游走于神、鬼、人三界，借此为百姓消灾除病、纳吉祈福。
主要内容与特点
上童子技艺主要可概括为“表”和“圣”两大部分，“表”即上表请天神，“圣”即天神下凡附于童子之身。民间家庭演唱时最简单的形式是“化兰门”，只需一个童子，过程较为简易；最复杂的是“九表十三圣”，规模宏大，整个过程需时三天三夜，参加的童子达到数十人。除家庭演唱外，南通民间还有一种公开表演的童子会，亦称“消灾胜会”，这是一种集体性的消灾祈福活动，一般规模较大，文童子坐唱，武童子展示武功绝技以吸引观众。上童子使用南通方言演唱，同时配以打击乐器的敲奏，声腔怪戾奇特、高亢悲怆，具有强烈的冲击力，演唱内容则多与降妖捉鬼、神仙灵异有关。在这种特殊的表现形式中，原始宗教与戏剧（含舞蹈、杂技）互为表里，演出剧目有《西游记》《唐王游地府》《刘全进瓜》《审包公》等。
传承与保护现状
南通童子戏的学术研究价值颇高，目前海内外已出版了一批有关专著。2004年，南通童子戏赴韩国访问演出，为国际民间文化交流作出了贡献。列入国家级名录后，通州区文化馆等保护单位通过记录、研究与展示演出开展保护，使这一兼具宗教仪式与戏剧表演的古老形式得以存续。