简介
江永女书是现在世界上惟一存在的性别文字——妇女专用文字，它的发展、传承及以其为符号承载的文化信息构成了女书习俗[1]。项目编号为Ⅹ-69，申报地区或单位为湖南省江永县，2006年列入第一批国家级非物质文化遗产名录[1][2]。江永县位于湖南省南部边陲，西部和南部与广西桂林地区为邻，隶属永州市；江永女书流传于江永县仅有两万人口的上江圩（包括上江圩镇和铜山岭农场及周边的个别村落）一带[1]。
历史渊源
女书发源于以前的永明县，也就是现在的江永县，因此其全称又叫江永女书[2]。该县的潇浦镇、千家峒瑶族乡、允山镇、黄甲岭乡等地历史上也曾流传过女书，但在60年前即已先后消失[1]。至于江永女书的起源和由来，由于“人死书焚”的习俗，众说纷纭，至今依然找不到真实的答案，只留下一个耐人寻味的千古之谜。2002年江永女书作为全国四十八件之一被列入“中国档案文献遗产名录”，2005年以“最具性别特色的文字”被列入“吉尼斯世界纪录”。
主要内容与特点
女书文字呈长菱形，笔画纤细均匀，常用字符只有七百多个，写在折扇纸张之上，亦绣在花带、巾帕等物上；女书一字一音，五言或七言成句，以当地土语吟唱，故又称“女书歌”。女书作品多为五言、七言诗体，内容多为闺中密语，用江永方言土语吟唱，音律优美，韵味无穷。当地女子以女书在手帕、信笺、折扇上写下私密之语，与姊妹或老同互诉衷肠；每逢四月初八斗牛节、六月六日吹凉节，村里的姑娘都会聚在一起，读纸、读扇、习女书、做针线活。女书既是女性生活的一种隐秘形态，也是女性生活的一种精神寄托，由于女书在女性精神领域天长日久的浸染与渗透，形成了蕴涵深刻的女书习俗，包括做女红、结交老同、坐歌堂、贺三朝、哭嫁、斗牛、吹凉、祭祀姑婆等等[2]。每年五月，江永的妇女把愿望写在纸上扇上，带往花山庙祭祀姑婆神。
传承与保护现状
2004年，最后一位在传统生活环境自然习得女书的传人阳焕宜去世，但女书并未就此沉寂；2006年女书习俗荣列国家首批非物质文化遗产名录，更成为文艺创作的灵感源泉。女书习俗的保护单位为江永县文化遗产保护中心，代表性传承人胡美月等致力于女书的传习与研究。发展到后来，书写女书逐渐用毛笔、着墨，男性群体也开始学习女书、传播女书；2006年，与女书书法相伴随的坐歌堂、斗牛节等“女书习俗”入选首批国家级非物质文化遗产名录。如今，江永女书文化村、女书园等场所通过展示、教学、展演等方式，使这一世界上惟一的性别文字在当代继续为公众所认识和学习。