Aperçu
Les Chants de Chu (Chu Ci) désignent un genre poétique créé par les poètes du royaume de Chu de l'époque des Royaumes combattants, représentés par Qu Yuan ; on les appelle aussi « style sao » (saoti). Sous les Han occidentaux, Liu Xiang compila en un recueil les œuvres de Qu Yuan, de Song Yu et d'autres, et l'intitula Chu Ci, nom qui devint ainsi celui d'une anthologie poétique. Avec le Classique des poèmes (Shijing), les Chants de Chu sont l'une des deux grandes sources de la littérature chinoise ; d'un style somptueux et romantique, ils expriment des sentiments intenses et impétueux[2].
Auteurs
Parmi les autres auteurs représentatifs des Chants de Chu figure notamment Song Yu. Les pièces de Qu Yuan comprennent le Lisao, les Neuf Chants (Jiuge), les Neuf Pièces (Jiuzhang) et les Questions au Ciel (Tianwen) ; Wang Yi y ajouta ses propres Neuf Réflexions (Jiusi), portant l'ensemble à 17 pièces, et commenta la totalité de l'ouvrage, formant les Chu Ci zhangju (Chants de Chu commentés chapitre par chapitre)[2].
Personnages de l'ouvrage
Caractéristiques formelles
Les pièces des Chants de Chu sont relativement longues, avec des vers de longueur inégale, le plus souvent de cinq, six ou sept caractères, et d'une expression largement directe ; la particule « xi » apparaît fréquemment au milieu ou à la fin des vers, et le texte emploie le dialecte de Chu et décrit les choses propres au pays de Chu[2].