Aperçu
Le Mengxi bitan (Notes du ruisseau des rêves) est un ouvrage chinois ancien, un recueil de notes composé par Shen Kuo sous les Song du Nord. Il comptait à l'origine 26 rouleaux (juan) répartis en 17 catégories, aux sujets très variés ; plus d'un tiers de son contenu est consacré aux réalisations scientifiques et techniques, touchant l'astronomie, les mathématiques, la physique, la géographie, la médecine et la théorie musicale, ce qui en fait un ouvrage majeur pour l'étude de l'histoire des sciences en Chine[2].
Composition et éditions
À la fin de sa vie, Shen Kuo se retira au jardin du Ruisseau des rêves (Mengxi), à Zhenjiang, et y consigna par écrit ce qu'il avait vu, entendu et étudié au cours de son existence ; l'ouvrage fut achevé vers 1088. L'édition savante de référence actuelle est le Mengxi bitan jiaozheng, publié en 1956, qui réunit l'ouvrage original, le Supplément (Bu bitan) et la Suite (Xu bitan), soit au total 30 rouleaux et 609 entrées.