生平
汉冲帝刘炳（143年—145年2月15日），东汉顺帝的独子，母为虞美人。[2]建康元年（144年）他被立为皇太子，同年八月顺帝驾崩，年仅两岁的刘炳即位，改元永嘉，尊顺帝皇后梁氏为皇太后临朝听政，以太傅赵峻、太尉李固辅政。[2]他在位仅五个月，其间外戚梁氏当政，朝政腐败、民不聊生，各地变乱不断，九江一带的叛军在145年初一度进逼合肥。[3][2]永嘉元年正月（145年2月15日），刘炳病逝于洛阳玉堂前殿，年不满三岁，谥号孝冲皇帝，葬于怀陵。[2]他死后，梁太后与其兄大将军梁冀没有采纳太尉李固迎立年长而有德行的清河王刘蒜的建议，改立年仅八岁的刘缵为帝（汉质帝），以便梁太后继续临朝称制。[2]
历史成就
刘炳在位仅五个月，且即位时年仅两岁，并无个人政绩可言，其生平意义主要在于折射东汉中期的政治格局：自顺帝以后，东汉接连出现幼年皇帝，皇权旁落，外戚梁氏凭借太后临朝而长期专权，宦官与外戚交替把持朝政的局面愈演愈烈，最终成为东汉衰亡的重要背景。[2]《后汉书》将顺、冲、质三帝合为一纪（卷六），叙述主线即围绕梁氏擅权与朝政衰败展开，他的早夭是这一衰败链条中的一环。[3]
正史记载
正史传记见《后汉书·卷6》[3]。