生平
耶律楚材（1190年—1244年），字晋卿，号湛然居士，契丹族人，辽朝宗室之后，为辽义宗耶律倍的八世孙，生于金朝中都。其父耶律履精通术数，以“虽楚有材，晋实用之”的典故为他取名楚材。楚材两岁丧父，由母亲杨氏抚养成人，博览群书，诗文、天文、地理、律历、术数、医卜及释道之学无不通晓，青年时在金朝任开州同知、左右司员外郎等职。1215年蒙古军攻克中都后，他在燕京报恩寺随万松行秀学佛三年。1218年，成吉思汗召见并留他在身边任谋士，因他身材高大、蓄有长髯，成吉思汗称他为“吾图撒合理”（意为长髯人）。此后他随侍成吉思汗左右，参与西征等军政事务。1229年窝阔台即位，1231年蒙古始设中书省，以耶律楚材为中书令，位居百官之首，他在此后十余年间主持推行汉法改革。1241年窝阔台去世、乃马真皇后临朝称制，朝政紊乱，楚材力争不得，于1244年悲愤而终，享年五十五岁。[2][3]
历史成就
耶律楚材是蒙古帝国由军事征服转向文治的关键人物，其改革奠定了蒙古在中原统治的制度规模，也为后来元朝的建立打下基础。近臣别迭曾主张汉人无用、不如尽杀以空其地为牧场，楚材力陈中原的赋税、粮食与织物正是军需的来源，奏请设立燕京等十路征收课税使，以儒士担任长官管理税收，使国家财政有了稳定来源。蒙古军旧制对抵抗过的城邑破城后必行屠戮，汴京破城、大将速不台主张屠城时，楚材以“得地无民，无用”为由谏止窝阔台，使汴京一百四十七万居民得以保全，后来蒙古军攻城不杀逐渐成为定例。他还协助窝阔台确立君臣跪拜之礼，定赋税、籍户口、分郡县、理狱讼、别军民，整顿吏治；奏请以“本利相侔而止”的办法废除使百姓卖妻鬻子偿债的“羊羔儿利”高利贷，并由官府代偿无力偿还的旧债。在文化上，他寻访到孔子五十一世孙孔元措，奏封其为衍圣公并修建孔庙，又奏请开科取士，得儒士数千人充任各级官吏，推动了蒙古统治下的文治。[2]
正史记载
耶律楚材粘合重山楊惟中
——《元史/卷146》[3]