日期
樱花祭没有全国统一的固定日期，其日期跟随樱花花期：樱花从南向北依次开放，九州南部3月下旬开始开花，樱花前线随后向北移动，4月下旬到东北地区，最后5月到北海道[2]。从全国范围看，樱花季大体从3月下旬持续至5月上旬；冲绳的绯寒樱最早，1月即可开放，而北海道与山区则到5月才开花。各地樱花祭的具体日期由当地花期决定，每年因气候而略有不同，需参考当年日本气象协会等机构发布的樱花前线预报。
起源
赏花的习俗在日本已有上千年历史：赏花习俗刚刚传入日本时指观赏梅花，现今多指观赏樱花，并在盛开的樱花树下宴饮庆祝[1]。奈良时代贵族聚集赏梅，平安时代焦点转移到樱花，樱花因其短暂的美丽成为物哀的象征。樱花祭正是在这一传统上发展起来的地域节庆：各地在樱花盛开时举办祭典，设美食摊位、表演与夜间灯光秀，把赏樱从私人聚会扩展为公共庆典。
主要习俗
樱花祭的核心习俗是花见：人们在盛开的樱花树下宴饮庆祝，喝清酒，吃花见团子、花见便当等日式点心[1]。在日本，花见几乎总是指在樱花树下举办户外聚会，白天或夜晚皆可[1]。常见的节庆活动还包括夜樱灯光秀、樱花大道漫步、和服出游、拍照赏花；东京上野公园、大阪城公园、京都哲学之道、青森弘前公园是知名的赏樱胜地。樱花从开花、盛开再到凋谢通常只持续一两周时间，期间各种媒体会进行追踪报道[1]，因此赏樱讲究时机。
主要庆祝国家／地区
樱花祭主要在日本各地举办，从九州到北海道几乎每个地区都有自己的樱花祭；近年来，日本以外也开始流行类似的赏花活动[1]，韩国、中国、美国华盛顿等地亦有樱花节，但其源头是日本的花见传统。日本樱花季也是开学、返工的时节，公司的赏樱聚会因此常兼具迎新送别的意味。
文化意义
樱花只开放约一两周，盛开后迅速凋谢，这种短暂的美丽被视为日本美学中物哀的象征：正因短暂才显得珍贵。樱花祭把这种美学转化为全民参与的春季仪式，人们在花下聚会、野餐、祈愿，既庆祝春天的到来，也体认生命的无常与新生。樱花因此成为日本春天的象征，在文学与媒体中代表更新与时间的流逝[3]。