周兴嗣是南朝梁的官员和文士。《梁书》卷四十九写“周興嗣字思纂，陳郡項人”。他生于470年（生年一作469年），卒于521年。[1][3][2]
出身与求学
《梁书》说他是汉太子太傅周堪的后代，高祖周凝是晋朝征西府参军、宜都太守，家族世代居住在姑孰。他十三岁游学京师，积累十多年，博通记传，擅长作文。传里还记下一个传说：他曾从姑孰步行，投宿旅店，夜里有人对他说，你才学超过当世，起初会被贵臣赏识，最后会被英明的君主知遇，说完便不见了。[3]
仕历
齐隆昌年间，侍中谢朏任吴兴太守，只和他谈文史。谢朏罢郡回京后，大力称荐他。本州举他为秀才，任桂阳郡丞，太守王嵘一向欣赏他，对他礼遇很厚。梁高祖革命后，他进献《休平赋》，文辞很美，受到高祖嘉奖，拜安成王国侍郎，在华林省值班。当年河南国献来舞马，高祖命他与待诏到沆、张率作赋，认为他写得最好，提拔他为员外散骑侍郎，进直文德、寿光省。高祖把三桥旧宅改为光宅寺，命他与陆倕各作寺碑，写成后一起奏上，高祖采用了他的。从此《铜表铭》《栅塘碣》《北伐檄》《次韵王羲之书千字》都命他来写，每次呈上高祖都称赞，加赐金帛。天监九年，他出任新安郡丞，任满后再任员外散骑侍郎，协助撰写国史；十二年升给事中，仍作文。[3]
疾病与去世
《梁书》记载，他两手原先就有风疽，这一年又染上疠疾，左眼失明。高祖握着他的手叹息道：“这样的人，竟有这样的病！”还亲手写下治疽的药方赐给他。任昉爱惜他的才华，常说：“周兴嗣若是没病，十天就会当上御史中丞。”十四年，他任临川郡丞；十七年又任给事中，在西省值班，左卫率周舍奉敕注释高祖所作的《历代赋》，请他协助。普通二年，他去世，所撰《皇帝实录》《皇德记》《起居注》《职仪》等一百多卷，另有文集十卷。[3]
《千字文》
《梁书》提到的《次韵王羲之书千字》，就是后人所称的《千字文》。据记载，他一夜之间就把它编成，累得鬓发都白了，这部《千字文》流传不朽。[3][2]