日期
里约狂欢节是浮动日期的节日，每年在复活节前的大斋期之前举行：从大斋首日（圣灰星期三）前的星期五开始，到圣灰星期三中午结束，约六天，即复活节前51天至前46天。具体的公历日期每年随复活节而变，多落在2月至3月初；桑巴大道上特级组巡游一般在星期日、星期一和星期二夜晚举行，冠军巡游则在随后一个星期六举行[1][2][3]。
起源
里约狂欢节被认为是世界上最大的狂欢节，1723年里约热内卢举行了第一届狂欢节。它的源头与欧洲天主教在大斋期前纵情欢庆的传统有关，后来吸收了非洲裔巴西人的音乐、舞蹈与宗教文化元素，桑巴逐渐成为狂欢节的灵魂。20世纪以来，桑巴学校巡游竞赛成为节日的核心形式，桑巴大道则成为其固定舞台[1][2]。
主要习俗
狂欢节期间，里约全城化为舞台：桑巴学校在桑巴大道上以花车、乐队与数千名舞者组成巡游，按主题、音乐、服装与编排接受评分；街头则有无数免费的街区乐队巡游，市民与游客跟随音乐起舞。此外还有化装舞会、街头派对与各类音乐演出，气氛持续昼夜[1][2][3]。
主要庆祝国家／地区
里约狂欢节的核心在巴西里约热内卢，但狂欢节传统遍及巴西全国，萨尔瓦多、累西腓、奥林达等地各有以电音三轮车、弗雷沃舞等为特色的庆祝方式。里约版本因桑巴学校竞赛而最具国际知名度，每年吸引大量外国游客。
文化意义
里约狂欢节是巴西国家文化认同的重要象征，它把欧洲、非洲与本土文化熔于一炉，桑巴音乐与舞蹈由此走向世界。同时，桑巴学校也是里约贫民社区重要的社会组织与文化传承载体，狂欢节为这些社区提供了展示创造力与凝聚力的舞台；其盛大的旅游经济效应也为城市带来可观收益[1][2][3]。