日期
元宵节定在每年农历正月十五，是农历新年的第一个月圆之夜；按公历换算，一般落在2月4日至3月6日之间[1]。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，正月十五之夜故称元宵[2]。元宵节是传统新春定义的最后一天，也是春节假期之后的第一个重要节日[1]。
起源
元宵节的起源说法不一，一说与汉文帝为纪念平定诸吕之乱有关：平乱之日为正月十五，此后每年正月十五夜汉文帝微服出宫与民同乐，并把正月十五定为元宵节[3]。道教中正月十五为上元节，是天官大帝诞辰，燃灯以庆；佛教亦有正月十五点灯供佛的习俗，灯火传统由此交融[1]。司马迁创建《太初历》后，元宵节被列为重大节日，隋唐宋以来日益兴盛。
主要习俗
按民间传统，元宵节晚上人们要点起彩灯万盏，出门赏月、观灯放焰、猜灯谜、吃元宵，合家团聚、同庆佳节[3]。吃元宵或汤圆取团团圆圆之意，赏花灯、猜灯谜是流传至今的核心活动；舞龙、舞狮、踩高跷、划旱船等社火表演也常见于元宵灯会。青年男女外出观灯并趁机结识相会，使元宵节在东南亚地区又有“中国情人节”的别称[1]。
主要庆祝国家／地区
元宵节主要在中国大陆、香港、澳门、台湾庆祝，新加坡、马来西亚、越南等地的华人社区也普遍过元宵节，并以灯会、庙会形式延续这一传统。各地灯会规模与形式不一，但赏灯、吃元宵、猜灯谜的习俗大体相同。
文化意义
元宵节是一元复始、大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续[2]。月圆象征团圆与圆满，灯火象征希望与光明，元宵节因此承载着团圆和美、祈愿丰年的文化内涵，是春节庆祝从家庭团聚走向全民同乐的收束与高潮。