生平
慈禧太后（1835年—1908年），叶赫那拉氏，满洲镶蓝旗人，安徽宁池太广道惠徵之女；《清史稿·后妃传》即载其为惠徵女。[3]咸丰二年（1852年）选秀入宫，封兰贵人，历晋懿嫔、懿妃；咸丰六年（1856年）生咸丰帝长子载淳，晋懿贵妃，并曾代批奏章。咸丰十年（1860年）随咸丰帝逃往热河。[2]咸丰十一年（1861年）咸丰帝驾崩，载淳即位为同治帝，她被尊为圣母皇太后，与慈安太后垂帘听政，并联合恭亲王奕䜣发动辛酉政变，处死顾命八大臣中的肃顺等人，铲除其势力。同治十三年（1875年）同治帝病逝，她立载湉为光绪帝，两宫再度听政；光绪七年（1881年）慈安太后逝世后，她独揽朝政。[2]光绪十五年（1889年）光绪帝亲政，她退居颐和园，仍掌控大政。光绪二十四年（1898年）她发动戊戌政变，囚禁光绪帝，处死维新派六君子，重新训政。光绪二十六年（1900年）义和团事起，她向列强宣战，八国联军攻入北京后携光绪帝西逃西安，签订《辛丑条约》后回銮，其后推行“庚子新政”，并宣布预备立宪。[2]光绪三十四年（1908年）光绪帝驾崩，她命溥仪继位，次日崩逝于中南海仪鸾殿，终年七十二岁，前后实际统治中国四十七年。[2]
历史成就
慈禧太后的功过评价历来两造并陈。政绩方面：同治年间她倚重奕䜣及曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉臣，平定太平天国、捻军等内乱，出现“同治中兴”局面；支持洋务运动，推动近代军事、民用工业与海军建设；庚子之后推行新政，废除科举、兴办学堂、派五大臣出洋考察宪政、宣布预备立宪，其改革范围被认为比戊戌变法更广更深。[2]批评方面：她发动戊戌政变扼杀变法、囚禁光绪帝；庚子年纵容义和团并向列强宣战，招致八国联军入京与《辛丑条约》的巨额赔款；其生活奢华、长期专权，亦被后世史家视为清王朝走向衰亡的重要责任因素。[2]
正史记载
正史传记见《清史稿/卷214》[3]。