传说记载
花木兰是北朝乐府《木兰辞》中的传奇女战士。诗中写她女扮男装、代父从军，万里赴戎机，多年征战后辞官还乡，同行十二年不知其为女子。[2]
真实性与身世之谜
《木兰辞》原作未明示木兰的姓氏、所处年代与籍贯，正史亦无其事迹记载；其姓氏有花、魏、朱等说法，籍贯有亳州、商丘、黄陂等说法，年代有北魏、隋、唐等说法，均无确证。[2]明代徐渭将木兰故事改编为《雌木兰替父从军》后，“花木兰”之名与花弧为父等情节广为流传。[2]
后世形象与影响
木兰传说经戏曲、小说、影视不断演绎，成为中国古代女性从军的代表形象；木兰传说于2008年列入国家级非物质文化遗产代表性项目，2011年扩展。[2]