刘弘基是唐朝开国时的将领。《新唐书》卷九十写“劉弘基，雍州池陽人”。他生于582年，卒于650年。[1][3]
隋末的遭遇
《新唐书》说，他年轻时凭父荫补为隋朝的右勋侍。大业末年，他随军征辽，因为缺乏钱财，走到汾阴时估计会误了期限而被杀，就和他的同伴杀牛犯法，暗示官吏把他们抓起来。一年多以后，他按赎罪论处，随后逃亡，靠偷马度日。他到太原后，暗中投靠唐高祖，又观察到太宗的资质气度非同寻常，就更加托付自己，由此受到亲近礼遇，出入有骑从随行，时而可到卧内。他的父亲刘升是隋朝的河州刺史，他起初是为了不随隋炀帝征高句丽而故意杀牛。[3][2]
起兵与开国
《新唐书》说，兵将起时，刘弘基招募士兵，得到二千人。王威等人阻碍大事，他与长孙顺德伏在阁后，指挥左右将其拿下。随后他参加攻下西河，宋老生兵败弃马投入壕沟，被他斩首，授右光禄大夫。大军到蒲，他领兵先渡黄河，攻下冯翊，任渭北道大使，以殷开山为副手，西行攻扶风，众至六万，南渡渭水，驻军长安故城，在金光门列阵。隋将卫文升前来抵御，他迎击，擒获甲士千余人、马数百匹，当时各路军队还没有到，他最先获胜。京师平定后，他功劳第一，授右骁卫大将军。[3]
征战各地
他随军讨伐薛举，在浅水原之战中八个总管的军队都覆没，只有他一军力战，箭尽被敌所俘。高祖因他临难不屈，优待保护他的家人；薛仁杲平定后他才得以归来，官职如初。刘武周进犯太原，他屯兵平阳，又陷入敌手，不久自己脱身而归，授左一总管。他随秦王屯柏壁，率精兵两千从隰州赶往西河，截断敌军归路；宋金刚逃走时，他率骑兵追到介休，与秦王合击，大破敌军，累封任国公。他又参与讨伐刘黑闼。突厥侵扰边境时，他统率步骑一万人备边，从豳州向北到东边的子午岭，西至临泾，筑起屏障阻挡敌虏。[3]
贞观年间与去世
《新唐书》说，贞观初年李孝常等人谋反，他因与其交往而被除名为民，一年多后起任易州刺史，恢复封爵，后召授卫尉卿，改封夔国公。他因年老请求退休，任辅国大将军，朔望朝参，俸禄赏赐同在职官员。太宗征辽时，召他为前军大总管，在驻跸山之战中立功，累加食邑至一千一百户。他去世后赠开府仪同三司、并州都督，陪葬昭陵，谥号襄。他死于唐高宗永徽元年（650年），时年六十九；贞观年间他曾因多次贪污被弹劾而被贬官。[3][2]
临终分家
他病重时，给每个儿子奴婢十五人、田五顷，对亲近的人说：如果儿子贤能，本来就不需要很多钱财；就算不贤，守着这些也足以免于饥寒。其余的财产全部分给了亲族和朋党。儿子刘仁实继承了爵位。[3]