身份与家人
她是贾家的家生奴婢，是侍奉贾母的大丫鬟之一，是贾母平日倚重的左右手。她蜂腰削肩，鸭蛋脸，乌油头发，高鼻子，两腮微微有几点雀斑。她的父母在南京替贾家看房子，哥哥金文翔是贾母房里的买办，嫂子是贾母房里管浆洗的头儿。[2][1]
拒绝贾赦
小说里，贾赦想纳鸳鸯为侧室，被她断然拒绝。贾赦非要纳她为妾，让邢夫人和鸳鸯的哥嫂去劝她、逼她，她坚决不从，发誓说，我这一辈子，别说是宝玉，就是宝金、宝天王、宝皇帝，横竖不嫁人就完了。到第四十六回，她在贾母面前表示了死的决心：就是老太太逼着我，一刀子抹死了，也不能从命。后来贾母出面，帮她摆脱了贾赦的纠缠。贾赦愤怒地说，她一定是嫌我老了，恋着少爷们，又说除非她死了，或是终身不嫁男人，他才服气。[2]
结局与判词
在高鹗续写的后四十回中，贾母死后鸳鸯因为绝望而上吊自杀，死前魂魄遇到金陵十二钗里的秦可卿的亡魂。鸳鸯是小说中重要的女性人物，但和平儿一样，没有判词。[2]