指南从概念、生存周期，以及过程评估三个方面讨论软件工程过程，并指出社区对过程的许多方面做了标准化。工程过程是一组相互关联的活动，在消耗资源的同时把一项或多项输入转变为输出。软件工程使用与其他工程相似的过程。[1]
不存在一种理想过程或一组理想过程。过程必须按每个项目和每个组织的情况选择、改编和应用。过程管理需要经验测量的支持。在本知识域中，“过程”指工作活动，不是软件的执行。[1]
生存周期主题包括生存周期的定义、过程类别与术语，过程模型与生存周期模型的区别，若干开发生存周期范式，软件生存周期过程的管理，以及生存周期的改编。评估与改进主题包括目标—问题—度量、基于框架的方法，以及敏捷中的过程评估与改进。[1]
该知识域在指南中的一级主题为：
- 软件工程过程基础
- 生存周期
- 软件过程评估与改进
附录 B 把 ISO/IEC/IEEE 12207:2017 作为主要的软件工程生存周期过程标准，并说明它与本指南都涉及许多相同的生存周期过程。附录同时列出 ISO/IEC/IEEE 15288:2023、ISO/IEC/IEEE 24748-3:2020、ISO/IEC/IEEE 24748-5:2017、ISO/IEC/IEEE 24774:2021。[1]