简介
南剧属皮簧腔剧种，是湖北省四大剧种之一，原名“人大戏”“施南调”，流行于恩施土家族苗族自治州。它形成于清代隆嘉时期，成熟于道光年间，至今已有两百多年的历史。2008年，南剧以项目编号Ⅳ-125列入第二批国家级非物质文化遗产代表性项目名录，申报地区为湖北省来凤县和咸丰县。
历史渊源
南剧声腔有南路、北路、上路之分，南路属二簧腔系，北路属西皮腔系，两者均源于荆河派汉剧，约在乾隆年间传入鄂西南山区；上路为弹戏、川梆子，约在嘉庆年间传入施南府。这些声腔与恩施本地的语言、民风及扬琴音乐、民歌小调等相互融合渗透，不断演变，逐步形成了具有鄂西地方特色的南剧。这一形成过程反映了皮簧腔在鄂西南山区的传播与本土化。
主要内容与特点
南剧的唱腔以皮簧为主，南路、北路、上路各具风格，既有二簧的深沉委婉，也有西皮的明快流畅，还有弹戏、川梆子的高亢激越。伴奏乐器以胡琴、扬琴等为主，表演上唱、念、做、打并重，行当齐全。剧目多取材于历史故事和民间传说，语言上带有浓厚的鄂西地方色彩，人物性格鲜明，乡土气息浓厚，是恩施地区群众喜闻乐见的地方戏曲。
传承与保护现状
列入国家级名录后，南剧的保护工作由来凤、咸丰等地的文化部门和剧团承担，重点是传统剧目的整理复排和青年演员的培养。保护单位通过基层巡演、节庆展演和戏曲进校园等方式，维持南剧在恩施地区的演出传统。老艺人带徒传艺，使南路、北路、上路的唱腔风格得以区分传承。在当代戏曲生态下，南剧仍需通过新剧目创作和展演活动来吸引年轻观众，保护工作持续进行。