I gamberi di fiume piccanti alla mala, chiamati anche maxiao o maxiao'er, sono preparati soprattutto con il gambero rosso della Louisiana (Procambarus clarkii). Si consumano spesso come spuntino notturno o insieme a bevande alcoliche. [1]
Origine e diffusione
La contea di Xuyi, nello Jiangsu, iniziò a organizzare un festival del gambero nel 2000; all’epoca i gamberi venivano soprattutto saltati in padella. In seguito, la cucina del gambero di Xuyi si diffuse nello Jiangsu, nello Zhejiang, a Shanghai e in altre zone. Dopo il 2001, i gamberi piccanti alla mala arrivarono a Pechino, anche nella via Guijie. Nel 2002 Guijie organizzò il primo «Festival dei gamberi piccanti alla mala», contribuendo alla diffusione del piatto a Pechino e altrove. [1]
Il condimento «tredici spezie»
Nell’espressione «gamberi piccanti alla mala alle tredici spezie» di Xuyi, «tredici spezie» è una denominazione convenzionale. La miscela può in realtà combinare più di venti spezie e creare diversi profili di sapore. Il nome non significa quindi che la ricetta abbia sempre un numero fisso di tredici spezie. [1]
Consumo
Il piatto è comune nei mercati notturni e si mangia come spuntino tardivo o con bevande alcoliche. In genere si rimuove il guscio prima di mangiarlo. [1]